譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月3日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

在剛剛結(jié)束的季后賽中，馬刺搶走了火箭的風(fēng)頭。如果在進(jìn)入2025-26賽季時(shí)有人告訴你，一支西南賽區(qū)球隊(duì)將淘汰衛(wèi)冕冠軍雷霆，大多數(shù)人會認(rèn)為是凱文·杜蘭特?fù)魯×诉x中他的球隊(duì)。

然而，卻是維克托·文班亞馬和斯蒂芬·卡斯?fàn)柦K結(jié)了雷霆的統(tǒng)治。

火箭，省省你們的借口吧。雖然傷病或許可以解釋為什么火箭表現(xiàn)平平，但在缺少盧卡·東契奇的湖人面前，在一場季后賽首輪比賽中主場僅得78分，凸顯了他們的結(jié)局有多么糟糕。

凱文·杜蘭特、弗雷德·范弗里特和史蒂文·亞當(dāng)斯的回歸將重燃希望，但這些家伙都已經(jīng)年過三十。就杜蘭特而言，新賽季開打時(shí)他將年滿38歲。

32歲的馬庫斯·斯瑪特是球隊(duì)休賽期的最重要引援，他帶著超過800場的職業(yè)生涯經(jīng)驗(yàn)（包括季后賽）——其中包含一次NBA總決賽之旅——來到了火箭。

火箭陣容中有很多贏家——杜蘭特和范弗里特都曾奪得總冠軍——但為了達(dá)到那支剛剛超越他們的馬刺所達(dá)到的水平，這支球隊(duì)最年輕的球員們必須邁出下一步。

25歲的塔里·伊森剛剛為自己贏得了一份豐厚的合同，盡管他與小賈巴里·史密斯為同屆新秀，而且比申京少一個(gè)賽季的經(jīng)驗(yàn)，但他并沒有被列入以下這份名單。伊森的進(jìn)步也很關(guān)鍵，但他并不在火箭陣容中最年輕的五位關(guān)鍵貢獻(xiàn)者之列。下面這些家伙才是，而且值得注意的是，他們?nèi)急锐R刺的文班亞馬、卡斯?fàn)?、迪倫·哈珀和卡特·布萊恩特要大。

阿爾佩倫·申京，中鋒/前鋒，23歲

除非申京被交易，否則球隊(duì)大量的進(jìn)攻將由他發(fā)起。他需要變得更強(qiáng)壯而且保持更好的體型，這樣在季后賽到來時(shí)才不會精疲力竭。很難想象申京會成為一名有正向作用的防守者，但他可以通過更扎實(shí)的防守選位、將身體練得更結(jié)實(shí)來努力不成為防守端的累贅。

申京今年夏天正代表土耳其男籃參加FIBA世界杯預(yù)選賽，因此他將獲得大量的實(shí)戰(zhàn)機(jī)會。申京需要減少失誤，以便火箭能在最關(guān)鍵的時(shí)刻讓他和杜蘭特進(jìn)行雙人配合。

阿門·湯普森，后衛(wèi)，23歲

湖人經(jīng)常放空外線的阿門，而當(dāng)他真的選擇果斷出手時(shí)，結(jié)果只有8投2中。阿門在三分線外缺乏自信是理所當(dāng)然的，因?yàn)樗娜置新手挥?1.6%，所以除非他開始懲罰對手的防守策略，否則他永遠(yuǎn)無法兌現(xiàn)全部潛力，而且將始終傷害火箭的場上空間。

考慮到阿門擁有頂級的身體天賦，而且已經(jīng)入選了最佳防守陣容，他必須找到提升投籃手感的方法，以便成長為一名像卡斯?fàn)柲菢幽軌蛴绊懕荣惖娜餍羌墑e球員。

小賈巴里·史密斯，23歲

在伊梅·烏度卡麾下，這位前探花秀在對陣湖人時(shí)幾乎沒有下過場。他場均出戰(zhàn)42分鐘，交出了場均17.5分和8.5個(gè)籃板的數(shù)據(jù)，同時(shí)三分命中率達(dá)到37%，場均命中超過3個(gè)三分球。小史密斯在杜蘭特缺陣時(shí)挺身而出，即使這位老將球星回歸，這種勢頭也必須延續(xù)下去。

穩(wěn)定性和堅(jiān)韌性是小史密斯必須改進(jìn)的方面，因?yàn)樗奶熨x顯而易見，但自信心卻起伏不定。雖然他的進(jìn)攻正在進(jìn)步，但他必須變得更強(qiáng)硬、更兇悍，并在封蓋方面發(fā)揮更大的作用，同時(shí)要打出場均籃板上雙的表現(xiàn)。

里德·謝潑德，22歲

在經(jīng)歷了一個(gè)出場時(shí)間都不足以判定他是否是水貨的動蕩新秀賽季之后，這位2024年的探花秀在替補(bǔ)登場提供即戰(zhàn)力得分的角色中表現(xiàn)得如魚得水。在理想情況下，謝潑德將成為火箭自己的佩頓·普理查德，但他的上限甚至可以更高，因?yàn)樗聿母叽螅沂且幻瑯泳邆錈o限射程的技巧型得分手。

提升防守、控球和決策能力將是謝潑德未來幾個(gè)賽季的重點(diǎn)，但他有機(jī)會成為爭冠球隊(duì)的關(guān)鍵貢獻(xiàn)者?？紤]到在火箭的四場季后賽失利中，他曾打出過20投6中、4投0中、21投6中以及19投4中的比賽，在經(jīng)歷了一輪殘酷的季后賽之旅后，他有大量的錄像需要研究，而且有充足的動力在驅(qū)使著自己。

布魯斯·桑頓，22歲

桑頓比謝潑德年長，而且壯得像輛裝甲車，因此在身體素質(zhì)上，他在新秀賽季就能做出貢獻(xiàn)。他擁有極其豐富的經(jīng)驗(yàn)，在俄亥俄州立大學(xué)的136場比賽中全部首發(fā)，而且成為了球隊(duì)歷史得分王。桑頓如何適應(yīng)職業(yè)賽場還有待觀察，但他應(yīng)該會成為火箭在夏季聯(lián)賽中的核心。

桑頓充滿活力，殺入禁區(qū)應(yīng)該不成問題，而且如果他能命中投籃并打出高水平的防守，他可能會在球隊(duì)急需的位置上帶來一個(gè)驚喜。雖然外界并不指望桑頓能像名單上排在他前面的四位家伙那樣至關(guān)重要，但如果能迅速進(jìn)入狀態(tài)，他將有機(jī)會成為一個(gè)X因素。

作者：Tony Mejia

譯者：GWayNe