文章作者為《CBS體育》記者Sam Quinn，文章觀點(diǎn)不代表譯者觀點(diǎn)。

湖人圍繞東契奇打造的陣容存在明顯短板，如今恐將面臨失去他的風(fēng)險(xiǎn)。隨著詹姆斯離隊(duì)，洛杉磯正面臨東契奇隨之出走的危機(jī)，他重返達(dá)拉斯并非絕無(wú)可能。

毫無(wú)疑問(wèn)，勒布朗·詹姆斯下賽季將接受大幅降薪。所有關(guān)于他離開(kāi)湖人并進(jìn)入自由市場(chǎng)的報(bào)道均表明，他接下來(lái)的決定不再受金錢驅(qū)動(dòng)，而是取決于能否打得開(kāi)心。他的家人定居洛杉磯，他在那里的生活也很愜意。但在目前的自由市場(chǎng)中，他唯一排除的球隊(duì)恰恰是湖人。

導(dǎo)致這一局面的原因有很多，其中包括雙方在過(guò)去八年里積累的種種芥蒂。據(jù)ESPN名記Shams Charania透露，在如何打造爭(zhēng)冠球隊(duì)的問(wèn)題上，勒布朗·詹姆斯與湖人始終無(wú)法達(dá)成共識(shí)。這與去年夏天詹姆斯執(zhí)行5260萬(wàn)美元球員選項(xiàng)時(shí)，其經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅發(fā)表的聲明如出一轍。一年前保羅曾對(duì)ESPN表示：“勒布朗渴望爭(zhēng)奪總冠軍。他知道湖人正在為未來(lái)重建，他也理解這一點(diǎn)，但他更看重切實(shí)可行的奪冠機(jī)會(huì)?！?/p>

詹姆斯的建隊(duì)眼光并非萬(wàn)無(wú)一失，畢竟他曾極力推動(dòng)威少的交易。但令人矚目的是，這位自詡為“歷史最佳”、已在效力過(guò)的每支球隊(duì)都拿過(guò)總冠軍的41歲老將，為了積極追求生涯第五冠甚至愿意大幅降薪。然而，在察覺(jué)到湖人總經(jīng)理佩林卡的建隊(duì)計(jì)劃后，他似乎在心底暗想：“就算有我坐鎮(zhèn)，這支球隊(duì)也奪不了冠?！?/p>

自由市場(chǎng)開(kāi)啟后，佩林卡的建隊(duì)藍(lán)圖終于落地。湖人通過(guò)一筆代價(jià)極其高昂的先簽后換交易，得到了他們心悅已久的中鋒沃克·凱斯勒。為此，他們向猶他爵士送出了2031年和2033年的無(wú)保護(hù)首輪簽，以及2028年和2030年的首輪簽互換權(quán)。

繼2023年為了送走威少而將2027年首輪簽送給爵士，以及在2025年交易截止日將2029年首輪簽送給達(dá)拉斯獨(dú)行俠之后，湖人幾乎已經(jīng)耗盡了所有可交易的選秀資產(chǎn)。目前僅剩2032年的首輪簽互換權(quán)可用。過(guò)去18個(gè)月里他們苦心囤積的薪資空間也已全部分配完畢。與凱斯勒一同加盟洛杉磯的，還有后衛(wèi)昆汀·格萊姆斯、科林·塞克斯頓以及內(nèi)線球員桑德羅·馬穆凱拉什維利。

當(dāng)然，陣容構(gòu)建尚未徹底結(jié)束。他們還有兩個(gè)陣容名額和底薪空間可用。為了吃下這些合同，他們可能還需要清理少許薪資。或許還有一些涉及球員的小型交易可供操作。但從實(shí)質(zhì)上看，這就是湖人最終的陣容框架了。他們已經(jīng)用盡了所有的操作彈性。

這些新援究竟能為湖人帶來(lái)什么？

首先，他們帶來(lái)了海量的自主進(jìn)攻能力。一直以來(lái)，湖人比大多數(shù)球隊(duì)更看重得分手。退一步講，塞克斯頓和格萊姆斯的加盟提供了充足的火力補(bǔ)充，讓湖人不必在漫長(zhǎng)的82場(chǎng)常規(guī)賽中把盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯往死里用。當(dāng)然，類似的邏輯也曾導(dǎo)致湖人在2020-21賽季后優(yōu)先選擇納恩和塔倫·霍頓-塔克，而放棄了亞歷克斯·卡魯索，后來(lái)的結(jié)果大家也看到了。不過(guò)公平地說(shuō)，今年夏天確實(shí)沒(méi)有“卡魯索級(jí)別”的球員供他們選擇。

自勒布朗·詹姆斯加盟以來(lái)，湖人一直是一支三分出手偏少的球隊(duì)，這限制了他們的進(jìn)攻上限。如今，進(jìn)入執(zhí)教第三個(gè)年頭的JJ·雷迪克，終于擁有了一套擁有大量投射火力的陣容。當(dāng)桑德羅·馬穆凱拉什維利擔(dān)任替補(bǔ)中鋒時(shí)，湖人能夠排出“五外陣容”，這會(huì)讓對(duì)手的防守極其難受。但同時(shí)，這也會(huì)讓比賽變成“折返跑”，因?yàn)轳R穆凱拉什維利絕對(duì)無(wú)法在任何陣容中作為唯一大個(gè)子保護(hù)籃筐。他在大前鋒位置上的進(jìn)攻依然是加分項(xiàng)，但他的投籃能力從“超能力”降級(jí)為了“常規(guī)武器”。

毫無(wú)疑問(wèn)，沃克·凱斯勒比馬克·威廉姆斯（其在2025年2月與湖人的交易已被撤銷）更適合擔(dān)任中鋒。這次孤注一擲的中鋒交易，讓湖人得到了一個(gè)比首次嘗試時(shí)好得多的球員。當(dāng)然，威廉姆斯那筆交易盡管有瑕疵，但能為湖人帶來(lái)一名還剩一年半廉價(jià)新秀合同紅利的中鋒，而得到凱斯勒則需要付出市場(chǎng)價(jià)。那筆交易本可以保留2033年的首輪簽用于未來(lái)操作，而這次顯然沒(méi)有。那么問(wèn)題來(lái)了：你更愿意在17個(gè)月前擁有與詹姆斯并肩作戰(zhàn)的威廉姆斯，還是現(xiàn)在放棄威廉姆斯而選擇凱斯勒？

從多個(gè)層面來(lái)看，球隊(duì)偏愛(ài)凱斯勒是完全可以理解的。雖然他的戰(zhàn)術(shù)適應(yīng)性還有待考量，但他絕對(duì)能夠扮演內(nèi)線“禁飛區(qū)”的角色。他離效力一支有競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)最近的一次，還是在他的新秀賽季，當(dāng)時(shí)爵士贏了37場(chǎng)。那個(gè)賽季，凱斯勒將對(duì)手在籃下的每次出手得分限制在0.94分，超過(guò)聯(lián)盟百分之87的球員。此后數(shù)據(jù)略有下滑，但爵士在他整個(gè)職業(yè)生涯中幾乎都在明目張膽地?cái)[爛。我們并不清楚他在真正的強(qiáng)隊(duì)中能有多好，這一點(diǎn)在進(jìn)攻端比防守端體現(xiàn)得更為明顯。

凱斯勒職業(yè)生涯初期，邁克·康利是他的首發(fā)控衛(wèi)?？道?023年交易截止日被送走，此后兩年半里，爵士沒(méi)有任何球員場(chǎng)均助攻超過(guò)6.3次?？道吆螅再悂啞た评麪柨赡苁撬磉呑詈玫慕M織者，而凱斯勒上賽季因盂唇撕裂僅打了5場(chǎng)比賽，錯(cuò)過(guò)了大部分漲球期?，F(xiàn)在，他將與東契奇和里夫斯搭檔。我們馬上就能看到，憑借7尺4寸的臂展，他究竟能展現(xiàn)出多大的“吃餅”威脅。他具備一定的傳球能力，是個(gè)兇悍的進(jìn)攻籃板手，比賽中還有很多未被發(fā)掘的潛力。他甚至偶爾展現(xiàn)出三分球的潛力，盡管他的罰球還不夠穩(wěn)定，讓人難以完全相信他的遠(yuǎn)投潛力。

他目前拿的是非全明星中鋒市場(chǎng)的絕對(duì)頂薪。一點(diǎn)不夸張，他的年均薪水中鋒位置排名第10，而排在他前面的9名球員都至少進(jìn)過(guò)一次全明星。其中兩次入選的阿爾佩倫·申京和切特·霍姆格倫都不到25歲，未來(lái)還會(huì)多次入選。里夫斯上賽季本是全明星的熱門人選，但至今仍未入選。不過(guò)，他現(xiàn)在也拿著25%的頂薪，享受著市場(chǎng)最高待遇。

隱患也正是由此而生。湖人現(xiàn)在指望凱斯勒和里夫斯成為爭(zhēng)冠球隊(duì)中，排在東契奇之后的第二和第三號(hào)人物。如果在合適的爭(zhēng)冠球隊(duì)，他們或許能做到。但我們現(xiàn)在身處一個(gè)強(qiáng)調(diào)陣容深度、防守和全能性的NBA時(shí)代。為了打造這套陣容，湖人幾乎耗盡了所有的操作空間。再說(shuō)一次：這就是他們的全部家當(dāng)了。

湖人陣容的致命缺陷

現(xiàn)在的陣容里有多少聯(lián)盟前100的球員？又有多少具備爭(zhēng)冠實(shí)力的首發(fā)？格萊姆斯職業(yè)生涯大部分時(shí)間都在充當(dāng)替補(bǔ)，而且效力的球隊(duì)野心遠(yuǎn)不及如今的湖人。塞克斯頓的首發(fā)經(jīng)驗(yàn)更豐富，但他大多是在擺爛球隊(duì)打球。馬穆凱拉什維利甚至從未場(chǎng)均出場(chǎng)過(guò)22分鐘。湖人這支球隊(duì)對(duì)球員寄予了太多不切實(shí)際的期望，太多球員需要承擔(dān)他們從未從容應(yīng)對(duì)過(guò)的重任。

湖人現(xiàn)在去哪兒弄來(lái)一個(gè)高大側(cè)翼？想要真正爭(zhēng)冠，你大概率需要多個(gè)這樣的球員。紐約尼克斯擁有OG·阿努諾比、米卡爾·布里奇斯和約什·哈特；俄克拉荷馬雷霆和波士頓凱爾特人陣中到處都是能防守多個(gè)位置的球員；即便是以冠軍標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看防守存在缺陷的2023年丹佛掘金，也有阿隆·戈登、波普和布魯斯·布朗來(lái)兜底。而在湖人的核心陣容中，甚至連2023年戈登級(jí)別的防守者都找不出一個(gè)，更別提2024年的霍勒迪、2025年的卡魯索或是2026年的阿努諾比了。

這類球員是NBA中最難獲取的，也是聯(lián)盟最稀缺的資源。尼克斯之所以愿意為布里奇斯付出五個(gè)首輪簽，自有其道理。高大側(cè)翼不可或缺，而湖人已經(jīng)無(wú)法通過(guò)常規(guī)交易手段得到他們了，只能寄希望于內(nèi)部挖潛。但隊(duì)內(nèi)的兩個(gè)選項(xiàng)在進(jìn)攻端都難堪大用。范德比爾特勉強(qiáng)能達(dá)到“2023年布魯斯·布朗級(jí)別防守者”的門檻，卻因?yàn)楹翢o(wú)投籃威脅而幾乎得不到出場(chǎng)時(shí)間。阿杜·蒂耶羅大學(xué)時(shí)期的三分命中率僅為28.4%，而湖人球迷都清楚，射手來(lái)到洛杉磯后往往手感會(huì)變差，而不是變好。八村塁是近期一個(gè)顯著的例外，他必須成為這種良性趨勢(shì)的開(kāi)端?？仿　た柺堑?4順位新秀，在這個(gè)順位淘到寶的概率向來(lái)很低。

即便湖人真能弄來(lái)一個(gè)高大側(cè)翼，他們的外線依然漏洞百出，極易在換防時(shí)被對(duì)手“點(diǎn)名”針對(duì)。雷霆在第二輪就無(wú)情地攻擊里夫斯，他們絕非第一支這么做的球隊(duì)。東契奇的防守并沒(méi)有集錦里展現(xiàn)的那么糟，但考慮到他繁重的進(jìn)攻任務(wù)，湖人絕不想讓他成為被對(duì)手針對(duì)的突破口。塞克斯頓具備成為更好防守者的身體條件，但過(guò)往經(jīng)歷表明他往往是被針對(duì)的靶子。馬穆凱拉什維利也是如此。這大概也是湖人特意瞄準(zhǔn)凱斯勒的原因。如果你的外線球員頻頻防守被一步過(guò)，你就需要在籃下設(shè)置最后一道最堅(jiān)固的防線。但指望凱斯勒成為文班亞馬級(jí)別的護(hù)筐手來(lái)支撐起整個(gè)防守體系，顯然不切實(shí)際。一旦他下場(chǎng)休息，湖人的防線就會(huì)被徹底打穿。

退一步說(shuō)，即便凱斯勒是正確的引援目標(biāo)，湖人追求他的方式也值得商榷。假設(shè)他們直接給凱斯勒開(kāi)出一份四年頂薪的報(bào)價(jià)合同，爵士可能會(huì)選擇匹配；如果爵士不匹配，那這份合同就溢價(jià)了。在這種情況下，他們最多只能負(fù)擔(dān)得起其他三名自由球員中的兩位，而無(wú)法全部留下。但至少，他們還能保留選秀權(quán)和可交易的薪資空間，去繼續(xù)尋覓高大側(cè)翼。

湖人管理層或許覺(jué)得，他們不能冒讓爵士隊(duì)匹配報(bào)價(jià)的風(fēng)險(xiǎn)。ESPN在自由球員市場(chǎng)開(kāi)啟前曾報(bào)道：“東契奇的首要訴求是一名A級(jí)中鋒?！焙艘呀?jīng)讓東契奇苦等了18個(gè)月，如果還不能為他找來(lái)一位內(nèi)線大閘，勢(shì)必會(huì)給這位當(dāng)家球星帶來(lái)更大的心理壓力。但填補(bǔ)了一個(gè)漏洞，往往意味著另一個(gè)漏洞的暴露。他們?cè)撊绾翁钛a(bǔ)高大側(cè)翼的空缺？引進(jìn)格萊姆斯和塞克斯頓，是否是為了在核心球員之外搭建一套自主進(jìn)攻體系，從而為有朝一日交易里夫斯以升級(jí)防守埋下伏筆？

然而，這依然算不上完美的解法。各方消息均表明，東契奇與里夫斯私交甚篤；更重要的是，一旦將里夫斯移出陣容，東契奇將成為場(chǎng)上唯一的全明星球員。在競(jìng)爭(zhēng)如此慘烈的狂野西部，單核帶隊(duì)顯然行不通。馬刺和雷霆的實(shí)力太過(guò)強(qiáng)悍，更何況，現(xiàn)在的湖人真的能穩(wěn)贏森林狼，或是無(wú)論陣容如何變化的掘金嗎？

我們不妨再深入探討一步：這支湖人在東契奇效力過(guò)的所有球隊(duì)中究竟能排第幾？可以肯定的是，他們比不上2024年那支殺入總決賽的獨(dú)行俠。或許萊夫利和加福德在絕對(duì)實(shí)力上稍遜于凱斯勒，但獨(dú)行俠可以通過(guò)頻繁輪換讓這兩名內(nèi)線保持充沛體能，48分鐘的高效內(nèi)線輪轉(zhuǎn)顯然優(yōu)于凱斯勒單場(chǎng)30分鐘左右的出場(chǎng)時(shí)間。歐文的榮譽(yù)和成就也遠(yuǎn)在里夫斯之上，而且湖人陣中根本沒(méi)有能對(duì)標(biāo)小德里克·瓊斯或PJ·華盛頓的側(cè)翼球員。

那么，他們比今年3月份的那支湖人更強(qiáng)嗎？當(dāng)時(shí)在詹姆斯、八村塁、馬庫(kù)斯·斯瑪特和盧克·肯納德悉數(shù)健康的情況下，湖人打出了15勝2負(fù)的傲人戰(zhàn)績(jī)。凱斯勒確實(shí)填補(bǔ)了那支球隊(duì)最大的中鋒短板，但當(dāng)時(shí)的湖人更多是依靠雷迪克在防守端的戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)造力以及老將們出眾的籃球智商來(lái)維持防守強(qiáng)度。由于東契奇和里夫斯的傷病直接葬送了球隊(duì)去年的爭(zhēng)冠希望，我們或許永遠(yuǎn)無(wú)法得出一個(gè)確切的對(duì)比結(jié)論，但這確實(shí)是一個(gè)值得深思的問(wèn)題。

事實(shí)上，我們上述對(duì)比的這些球隊(duì)，沒(méi)有一支真正捧起過(guò)總冠軍獎(jiǎng)杯，甚至離奪冠都還有相當(dāng)?shù)木嚯x。如果東契奇的終極目標(biāo)是總冠軍，考慮到湖人目前所剩無(wú)幾的薪資空間和操作靈活性，這套陣容的上限似乎“還不如雷霆或馬刺”。至少，詹姆斯在決定跳出合同成為自由球員時(shí)，似乎已經(jīng)得出了這樣的結(jié)論。那么，這對(duì)東契奇未來(lái)的職業(yè)生涯又意味著什么呢？

2028年“東契奇回達(dá)拉斯”的潛在威脅

本文開(kāi)篇探討了勒布朗·詹姆斯2026年的自由球員前景，但對(duì)于湖人總經(jīng)理佩林卡而言，更具現(xiàn)實(shí)意義的長(zhǎng)期困境或許源于詹姆斯2014年的那個(gè)決定。在離開(kāi)克利夫蘭騎士加盟邁阿密熱火的四年后，詹姆斯選擇重返家鄉(xiāng)俄亥俄，試圖終結(jié)家鄉(xiāng)城市長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的冠軍荒。最終，他如愿以償。

這一決定固然飽含真情實(shí)感，但從籃球競(jìng)技的角度來(lái)看，這也是一步必走的棋。當(dāng)時(shí)的韋德已過(guò)巔峰且飽受傷病困擾。由于詹姆斯、韋德和克里斯·波什均拿著頂薪，熱火在調(diào)整陣容方面幾乎毫無(wú)靈活性。那個(gè)休賽期，熱火最大的動(dòng)作僅僅是引進(jìn)了約什·麥克羅伯茨和狀態(tài)大幅下滑的格蘭杰。反觀騎士，擁有歐文以及更年輕、更具操作空間的陣容。詹姆斯據(jù)此判斷，騎士能為他延續(xù)奪冠希望提供更大的機(jī)會(huì)。事實(shí)證明他是對(duì)的。為了抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，他甚至愿意與騎士老板吉爾伯特冰釋前嫌——要知道，在詹姆斯當(dāng)年遠(yuǎn)走邁阿密的那個(gè)夜晚，吉爾伯特曾發(fā)表過(guò)一封對(duì)他口誅筆伐的公開(kāi)信。

盧卡·東契奇將在2028年擁有成為自由球員的資格。他可能做出的選擇，與詹姆斯2014年的決定有著異曲同工之妙。目前來(lái)看，獨(dú)行俠在2028-29賽季的賬面上僅有幾份保障合同：PJ·華盛頓、加福德、9號(hào)秀莫雷茲·約翰遜，以及被視為“2014版歐文”的年輕新星弗拉格。到2028年，獨(dú)行俠此前交易透支的選秀權(quán)債務(wù)將基本還清，從而獲得繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)陣容的靈活性。值得注意的是，他們還掌握著湖人2029年的選秀權(quán)，一旦東契奇離隊(duì)，這個(gè)選秀權(quán)將瞬間成為極具價(jià)值的寶貴資產(chǎn)。

當(dāng)年主導(dǎo)那筆爭(zhēng)議交易的核心管理層——尤其是總經(jīng)理哈里森和主教練基德——如今已離任，但球隊(duì)老板杜蒙依然留任。既然詹姆斯能與吉爾伯特和解，東契奇與杜蒙冰釋前嫌也并非難事。事后來(lái)看，那筆交易顯然是場(chǎng)災(zāi)難，但也有其可解釋的邏輯：新老板被自己并未親自聘用、本就不該輕信的高管哈里森誤導(dǎo)了。只有東契奇自己清楚，最快到下賽季，弗拉格就可能比湖人陣中除他之外的任何球員都要出色。到2029年，弗拉格甚至有相當(dāng)大的概率成為MVP候選人。東契奇職業(yè)生涯中還從未與天賦如此出眾的隊(duì)友并肩作戰(zhàn)過(guò)。在競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的西部，這種天賦上限意味著一切。

馬刺在文班亞馬22歲的賽季就已經(jīng)殺入了NBA總決賽。新秀迪倫·哈珀是球隊(duì)在總決賽中的二號(hào)得分手，而卡斯?fàn)栆搏@得了入選最佳陣容的實(shí)質(zhì)性考量。仔細(xì)想想這三人同處一隊(duì)所帶來(lái)的震撼吧。我們正在見(jiàn)證一個(gè)由具備“歷史最佳”潛力的天才文班亞馬所引領(lǐng)的潛在王朝。如果他們現(xiàn)在就已經(jīng)如此強(qiáng)大，三年后又將是何等恐怖？

凱斯勒和里夫斯都是非常優(yōu)秀的球員，但想象一下兩三年后，東契奇將不得不與完全體的文班亞馬正面對(duì)決。僅靠凱斯勒和里夫斯去對(duì)抗哈珀與卡斯?fàn)?，?jiǎn)直就是“拿著黃油刀去火拼”的既視感。馬刺比湖人更年輕，板凳深度更厚，薪資空間更靈活，而且毫無(wú)疑問(wèn)，天賦也遠(yuǎn)超湖人。同樣的情況，也基本適用于雷霆。

41歲的詹姆斯著眼于當(dāng)下，渴望立刻贏球，因此他在考慮自己的自由球員前景時(shí)，并沒(méi)有把目光放得那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。但他似乎還是得出了同樣的短期結(jié)論：湖人目前的實(shí)力還不夠格，而且除非能變出什么驚天魔術(shù)，否則他們現(xiàn)在已經(jīng)失去了讓球隊(duì)變得足夠強(qiáng)的手段。如果兩年后湖人的實(shí)力依然不濟(jì)，東契奇完全可以將目光投向那個(gè)具備完美競(jìng)爭(zhēng)力的“老東家”，考慮重返達(dá)拉斯。

湖人之所以失去詹姆斯，部分原因正是他們?yōu)榱擞蠔|契奇的到來(lái)而推行的建隊(duì)計(jì)劃。但如果這項(xiàng)計(jì)劃最終破產(chǎn)——而且目前看來(lái)失敗的幾率相當(dāng)大——那么總有一天，湖人不僅會(huì)失去詹姆斯，還將連帶失去東契奇。